9 марта 2011 года в отделе иностранной литературы открылась выставка «Откройте для себя Великобританию» из цикла «Откройте для себя страну». На выставке представлена презентация о Соединенном Королевстве, его традициях, культуре и особенно - литературе, а также другие материалы из фонда отдела.

В Англии вечно дожди и туманы:
Дождь как из сита льёт, моросит,
Ну, а туманы гуще сметаны –
В воздухе шляпу повесишь – висит!

Эти туманы – ужасное бедствие:
Выйдешь на улицу – видимость «нуль».
Едешь, к примеру, в город Манчестер,
А попадешь вдруг в Ливерпуль!

Из-за погоды этой туманной
В Англии жить бесконечный абсурд:
Каши на завтрак попросите манной,
Вам вместо манки овсянку дадут…
                                                А. Усачёв

 

Великобритания (англ. United Kingdom; полное название - Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии, англ. United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) - островное государство в Западной Европе.

Форма правления - парламентская монархия.

Форма административно-территориального устройства - унитарное государство.

Столица - город Лондон.

Название страны происходит от английского Great Britain.

Государство располагается на Британских островах (остров Великобритания и северо-восточная часть острова Ирландия, большое количество мелких островов и архипелагов, Нормандские острова, Оркнейские острова, Шетландские острова), омывается Атлантическим океаном и его морями.

«Не только Англия, но и каждый англичанин - остров».
(Новалис)

Площадь: всего - 244 820 км², суша - 240 590 км², внутренние воды - 3 230 км². Самая высокая вершина - г. Бен-Невис, англ. Ben Nevis, гаельский Beinn Neibhis (1343 м) - расположена на севере Шотландии (Грампианские горы), самая низкая точка - Фенланд (-4 м).

На севере и западе преобладает горный рельеф - Северо-Шотландское нагорье (до 1343 м), Пеннинские и Кембрийские горы; на юге и юго-востоке - холмистые равнины.

Климат умеренно океанический, влажный. Средние температуры января от 3 до 7 °C, июля 11-17 °C; осадков до 3000 мм в год на западе и 600-750 мм на юго-востоке.

Основные реки: Темза - 346 км, Северн - 354 км, Трент - 298 км, Мерси - 109 км, Клайд - 170 км. Крупнейшие озёра: Лох-Несс (пл. 56 км²), Лох-Ней (пл. 396 км²).

Леса (бук, дуб, берёза) занимают около 9 % территории Великобритании.

Великобритания состоит из 4 административно-политических частей (исторических провинций):

• Англия (39 графств, 6 метрополитенских графств и Большой Лондон) - административный центр Лондон.
• Уэльс (22 унитарных образования: 9 графств, 3 города и 10 городов-графств) - административный центр Кардифф.
• Шотландия (12 областей: 9 округов и 3 основных территории) - административный центр Эдинбург.
• Северная Ирландия (26 округов) - административный центр Белфаст.

«Каждый англичанин уверен в одном:
быть англичанином - значит принадлежать
к самому элитному клубу из всех возможных».
(Оскар Уайльд)

Население Великобритании в 2009 году составляло 61 634 783 человек.

Главным образом, численность населения растет за счёт трудовых иммигрантов из стран, недавно вступивших в Европейский союз, которым после расширения ЕС в мае 2004 года был разрешен свободный въезд для работы на территорию Великобритании.

Тем не менее, рождаемость в стране по-прежнему превышает смертность, хотя естественный прирост уже не является главенствующим фактором увеличения численности британцев.

Этнический состав жителей Великобритании: коренные жители страны составляют 92% населения. В 2001 году проводилась перепись, из них: англичане - 83,6 %, шотландцы (в основном в Шотландии) - 8,5%, валлийцы (в основном в Уэльсе) - 4,9%, ирландцы (в основном в Северной Ирландии, ольстерцы) - 2,9%.

Иммигранты и их дети проживают главным образом в конурбациях Большого Лондона, Западного Мидленда и Мерсисайда. Они составляют около 8% населения страны, в том числе: выходцы из Индии, Пакистана и Бангладеш - 3,6%, Китая - 0,4%, стран Африки - 0,8%, темнокожие выходцы с островов Карибского моря - 1% .

«Англичане берут в рот дюжину односложных слов,
жуют их, глотают их, и выплевывают, -
и это называется английским языком». 
(Генрих Гейне)

Формирование британской нации происходило особым путём, в связи с тем, что Великобритания никогда не была раздробленным государством.

В XIV-XV веках, в период великих географических открытий, в Великобритании огромную роль начинает играть национальная экономика, которая и сплачивала население страны.

«Не понимать ни одного языка, кроме
английского, - привилегия англичан.
Даже если англичанин вас понимает,
он не унизится до того, чтобы показать это».
(Пьер Данинос)

Великобритания, в отличие от других европейских государств, всегда была несколько изолирована, в силу своего географического местоположения. Огромную роль в консолидации британской нации сыграла и религиозная составляющая (XVII век) - была совершена революция с религиозными мотивами (противостояние католиков, протестантов). Немаловажную роль в процессе формирования британской нации можно отвести процессу огораживания, в результате которого проходила ассимиляция крестьянского населения в городах, а также освоение земли крестьянами в отдаленных уголках Великобритании.

В Англии Библия была переведена на английский язык раньше, чем в других европейских государствах; таким образом, возник единый универсальный для всех британцев английский язык.

Британцы зачастую противопоставляют себя другим этносам. Британия имела самую могущественную и широкомасштабную колониальную империю в мире. Но при этом британцы демонстрировали свои различия с другими народами мира. Резко отличалась и британская колониальная политика, которая в отличие от французской или испанской не пыталась ассимилировать туземцев в своих колониях, руководствуясь принципом: «Мы - англичане! Они - туземцы!».

Однако распад империи привел к фундаментальному сдвигу в сознании населения: активизировались национальные движения, все большее число людей считали себя не британцами, а шотландцами, валлийцами, ирландцами. По опросам общественного мнения, даже в Англии лишь треть населения считают себя британцами. То, что в течение долгого времени объединяло жителей страны (протестантизм, патриархальность институтов власти, монархия, империя), перестало работать так же эффективно, как раньше. Характерно, что с 2001 г. слово «Британия» в названии ежегодника государственного бюро национальной статистики было заменено словосочетанием «Соединенное Королевство».

Великобритания - парламентская монархия во главе с королевой. Законодательный орган - двухпалатный парламент (Монарх + Палата общин и Палата лордов - так называемая система King (Queen) in Parliament).

Парламент является высшим органом власти на всей территории, несмотря на наличие в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии собственных управленческих административных структур. Правительство возглавляет монарх, непосредственное управление осуществляется премьер-министром, назначаемым монархом, который, таким образом, является председателем Правительства Его (Её) Величества.

Отличительной характеристикой является отсутствие какого-либо единого документа, который можно было бы назвать основным законом страны, не существует письменной Конституции, более того, не существует даже точного перечня документов, которые бы относились к Конституции. Вместо Конституции существует Великая хартия вольностей, созданная в средние века и определяющая права жителей страны. Отношения между народом и правительством регулируются законодательными актами, неписаными законами и конвенциями.

«Англичане пишут слова «Я» и «Бог»
с большой буквы, но «Я» - с несколько большей, чем «Бог»…».
(Пьер Данинос)

Основные религии в Соединенном Королевстве : христианство, самая распространенная религия (42,079,000) - 71,6 %, ислам (1,591,000) - 2,7 %, индуизм (559,000) - 1 %, сикхизм (336,000) - 0,6 %, иудаизм (267,000) - 0,5 %, буддизм (152,000) - 0,3 %, другие религии (179,000) - 0,3 %, атеисты (9,104,000) - 15,5 %, воздержались от ответа (4,289,000) - 7,3 %.

На территории Англии существует церковь с государственным статусом - Церковь Англии, светский глава которой - британский монарх. Церковь Англии - одна из поместных церквей, входящих в Англиканское Сообщество, имеющее своим духовным лидером Архиепископа Кентерберийского.

Согласно исследованиям, Соединённое Королевство - страна с преимущественно секулярным населением: только38 % людей заявляют о своей вере в Бога («a God»), хотя, по данным Церкви Англии на 2005 год, «72% населения Англии указали свою религиозную принадлежность как христианскую». Вестминстерское аббатство - место коронования британских монархов - Верховных Правителей Церкви Англии. Согласно опубликованному в апреле 2008 года исследованию, проведённому христианским благотворительным фондом Joseph Rowntree Foundation, «преобладающим мнением» является взгляд на религию как на «социальное зло».

«У Англии нет ни друзей, ни постоянных
врагов, а есть лишь постоянные интересы».
(Питт Уильям Младший)

Культура Соединённого Королевства богата и разнообразна. Она в значительной мере влияет на культуру в мировом масштабе.

Великобритания обладает сильными культурными связями со своими бывшими колониями, особенно с теми государствами, где английский язык является государственным.

Значительный вклад в британскую культуру за последние полвека внесли иммигранты с Индийского субконтинента и из стран Карибского бассейна.

В процессе формирования Соединённого Королевства в его состав вошли бывшие независимые государства с отличающимися друг от друга культурами, которые следует рассматривать в отдельности.