Я брался иллюстрировать только то, что мне было хорошо знакомо,
что было родным и близким, то, что меня окружало
А.Ф. Пахомов

Родился Алексей Фёдорович Пахомов 2 октября 1900 года в деревне Варламово Кадниковского района Вологодской области. Деревенское детство, по словам художника, осталось для него самым счастливым временем. Он любил вспоминать свой Вологодский край: «Дома у нас строили большие – по 3-4 избы под одной крышей. В одной избе жили зимой, в другой – летом, а в третьей не жили совсем. Эта изба была для красоты. Вся горница от потолка до пола, как обоями, была оклеена старинными лубочными картинками с ручной раскраской. Я ходил из дома в дом и разглядывал картинки. И скоро сам пристрастился к рисованию».

Рисунки юного художника заинтересовали известного в округе помещика Зубова. Именно он подарил Алеше бумагу для рисования, карандаши, книги, а после окончания мальчиком земской школы, определил его учиться за казенный счет в Начальное училище города Кадникова. «Все четыре года моего учения в Кадникове я страдал от недоедания, но рисовать полюбил еще больше», – скажет потом Пахомов.

Позднее А.Ф. Пахомов окончил Училище технического рисования барона Штиглица. Его учителями были известные мастера Николай Тырса и Владимир Лебедев. Они помогли начинающему художнику Алексею Пахомову найти свой собственный стиль в искусстве иллюстрации.

Среди самых первых работ художника – портреты деревенской детворы. Одновременно мастер работал и в живописи, широко известны его картины «Сенокос» (1925), «Красноармейцы» (1927), «Конюх» (1931). Многие работы тех лет были приобретены не только музеями нашей страны, но и крупными американскими и европейскими музеями.

Постепенно, начиная с 1930-х годов, Алексей Пахомов все больше внимания уделял иллюстрированию детских книг. В их числе рассказы и сказки Льва Толстого, стихи Николая Некрасова, рассказы Ивана Тургенева, Леонида Пантелеева, Михаила Зощенко, стихи Владимира Маяковского. Основным средством рисования Алексея Федоровича в то время был обычный карандаш. Любовь к данной технике проходит через все его творчество.

Больше всего Алексей Федорович любил рисовать детей и притом – детей хороших, «положительных». Изображать людей дурных, жадных, глупых он не любил и старался избегать этого. Дети на рисунках Пахомова – как будто живые. Это потому, что он любил рисовать точно, обстоятельно, подробно, от этого его графика такая четкая, запоминающаяся. Художник рисовал детей и на улице, и в школе, и дома, и в детском саду, и по памяти – такими, какими они были в его далеком детстве.

Сын вологодского крестьянина, он через всю жизнь пронес любовь к простому укладу сельской жизни. Поэтому особая достоверность и выразительность присутствует в иллюстрациях к поэме Н.А. Некрасова «Крестьянские дети», рассказу И.С. Тургенева «Бежин луг».

С начала Великой Отечественной войны А.Ф. Пахомов создавал агитационные плакаты, в том числе для подростков. Широко известны его работы: «Ребята, заменим отцов и братьев, ушедших на фронт! Поможем собрать рожай!», «Ребята, защищайте Родину! Выслеживайте врага, сообщайте взрослым» и «Металлом по фашистам».

Всю блокаду Алексей Федорович провел в Ленинграде и испытал на себе все ужасы этих страшных дней. Однажды снаряд пробил крышу, стену и пол его мастерской и разорвался двумя этажами ниже. В 1941–1942 годах А.Ф. Пахомов создал первые литографские эстампы серии «Ленинград в дни блокады»: «Доноры», «В стационар», «За водой», «Уборка города». После того как эти листы были хорошо приняты профессионалами и зрителями, работа над «блокадной летописью» стала основным занятием художника в городе, окруженном врагом.

Как вспоминал мастер, несмотря на разрешение властей, рисовать ему на улицах Ленинграда было очень сложно: бдительные жители видели в каждом рисующем диверсанта или шпиона. Отчасти поэтому в блокадной серии было сделано мало набросков с натуры, художник в основном наблюдал и запоминал. Однако, как отмечал Алексей Пахомов, забота о достоверности, подлинности изображаемого была его первостепенной задачей. Он с документальной точностью изобразил трагические будни осажденного города: драматические сцены уличной жизни Ленинграда 1941–1944 годов, трудовые подвиги его населения, работы команд Местной противовоздушной обороны. По некоторым рисункам к листам этого цикла были созданы плакаты и напечатаны открытки.

Следующая серия работ «В нашем городе» (1944–1948) была посвящена восстановлению Ленинграда, возвращению его на мирные рельсы. На выставке были представлены следующие автолитографии – «В цехе», «Каменщики», «Подруги».

Обе серии отличают лаконичность, узнаваемость ленинградских видов. Главные герои этих литографий – женщины и дети. В этом тоже была правда жизни. На улицах Ленинграда не часто можно было встретить мужчин, большинство из них ушли на фронт. У Алексея Федоровича получилась своеобразная поэма о женщинах Ленинграда: военных, рабочих, врачах, бойцах МПВО. Ряд листов этих серий по праву стал относиться к лучшим образцам отечественной станковой графики.

Когда кончилась война, в работах художника вновь появились радостные и веселые мальчишки и девчонки.

К началу 1960-х годов, не смотря на известность и официальное признание, Пахомов почувствовал необходимость обновления своего изобразительного языка. Толчком к этому послужила прошедшая в 1961 году в государственном Русском музее его юбилейная персональная выставка, на которой большой интерес вызвали ранние цветные иллюстрации Пахомова. Он решает вновь использовать цвет, возвращается к собственным разработанным ещё в 1920-е годы приёмам. В результате появляются книги с цветными иллюстрациями: «Липунюшка» Л.Н. Толстого (цветной карандаш), «Бабушка, внучка да курочка» (акварель) и другие.

Алексей Федорович Пахомов с большой любовью иллюстрировал «Азбуку» Льва Толстого. В послесловии к ней художник писал в 1972 году: «Мне хотелось вложить в рисунки этой книги все прекрасное, что сохранилось в моей душе и в моей памяти о чудесной поре моего босоногого крестьянского детства, которое совпало с последними годами жизни Л.Н. Толстого».

Рассказ «Филипок» – одно из самых популярных произведений толстовской «Азбуки». Для взрослых и маленьких читателей наших дней он неотделим от рисунков Алексея Пахомова. Над иллюстрациями к рассказу художник работал около двадцати лет. Он искал характерные лица, позы, жесты для своих героев, от раза к разу улучшая рисунки. В издании 1972 года они приобрели предельную ясность и простоту.

Высокий профессионализм, особое видение мира детства поставили Алексея Федоровича Пахомова в один ряд с выдающимися мастерами художественной культуры.

Творчество Алексея Пахомова впервые столь полно и разносторонне исследуется в монографии Вадима Матафонова. Автор последовательно прослеживает творческий путь мастера, подробно останавливаясь на многочисленных работах художника. Исследователь привлекает внимание читателей высказываниями А.Ф. Пахомова о своем творчестве, используя записи прижизненных бесед.

В альбоме «10 книжек для детей» воспроизведены издания, иллюстрированные Алексеем Федоровичем Пахомовым с 20-х по 60-е годы XX века. Среди публикуемых книг большинство представляет собою шедевры советской книжной графики для детей, например, «Лето», «Мастер» и «Мяч» на стихи С.Я. Маршака.

В книгу воспоминаний вошли рассказы известного художника А.Ф. Пахомова о себе и своей работе над иллюстрированием детских книг. Издание включает много цветных и тоновых репродукций автора.

В книге Игоря Смольникова «Мастерская солнца» представлены рассказы, посвященные советским живописцам и скульпторам: Сергею Коненкову, Михаилу Нестерову, Владимиру Фаворскому, Павлу Корину, Александру Дайнеке и другим. Каждый рассказ – страничка творчества, яркий эпизод, связанный с рождением любимых народом произведений. Глава «Родом из детства», посвящена творчеству Алексея Федоровича Пахомова.

Издание «Художники детской книги о себе и своем искусстве» заслужило мировое признание. Это антология рассказов, статей, выступлений и заметок мастеров детской книги, в которых приоткрываются тайны их творчества, особенности труда художника. В книге представлены материалы о классиках детской иллюстрации: Владимире Лебедеве, Николае Лапшине, Юрии Васнецове, Николае Тырсе, Владимире Конашевиче, Алексее Пахомове, Мае Митуриче, Лве Токмакове.

Список литературы о жизни и творчестве художника:

• Александрова, А. Детство тонкими штрихами : [о мастере «теплых» иллюстраций, Алексее Пахомове»] // Свой. – 2020. – N 10. – С. 16-21.
• Алексей Федорович Пахомов // Сто памятных дат : художественный календарь на 1975 : ежегодник / сост. А. Сарабьянов. – Москва : Советский художник, 1974. – С. 207-209.
• Алексей Федорович Пахомов // Сто памятных дат : художественный календарь на 1980 : ежегодник / сост. А. Сарабьянов. – Москва : Советский художник, 1979. – С. 250-253.
• Владимирова, Л. А. Образы прелестные и милые : беседа // Книжки, нотки и игрушки для Катюшки и Андрюшки. – 2005. – N 9. – С. 64-66.
• Ганкина, Э. З. Алексей Федорович Пахомов. / Элла Зиновьевна Ганкина. – Москва : Советский художник, 1958. – 122 с. : ил.
• Ганкина, Э. З. Русские художники детской книги / Элла Зиновьевна Ганкина. – Москва : Советский художник, 1963. – 280 с. : ил.
• Гриценко, З. Образ детства в иллюстрациях Алексея Пахомова // Дошкольное воспитание. – 2014. – N 7. – С. 19-28.
• Матафонов, В. С. Алексей Федорович Пахомов : монография / Вадим Степанович Матафонов. – Москва : Изобразительное искусство, 1981. – 256 с. : ил.
• Пахомов, А. Ф. 10 книжек для детей. / Алексей Федорович Пахомов ; предисл. В. Домитеев. – Ленинград : Художник РСФСР, 1986. – [213] с. : ил.
• Пахомов, А. Ф. Про свою работу в детской книге : из книги «Про свою работу» / Алексей Федорович Пахомов. – Москва : Детская литература, 1982. – 132 с. : ил., портр.
• Санкин, Д. Живописец и иллюстратор детской литературы : Алексей Пахомов // Детская Роман-газета. – 2016. – N 2. – С. 17-20.
• Смольников, И. Ф. Возвращение в детство / Игорь Федорович Смольников // Мастерская солнца : рассказы о советских художниках / Игорь Федорович Смольников. – Изд. испр. и доп. – Ленинград : Детская литература. Ленингр. отд-ние, 1990. – С. 162-173.
• Техова, Е. Художник блокадного Ленинграда : выставка // Мир музея. – 2009. – N 3. – С. 21.
• Художник А. Пахомов делает книгу : Л. Будоговская «Как Саньку в очаг привели» / сост. и авт. вступ. статьи Э. Д. Кузнецов. – Москва : Советский художник, 1988. – 32 с. : ил. – (Избранные детские книги советских художников).
• Художники детской книги о себе и своем искусстве : статьи, рассказы, заметки, выступления / сост. и вступ. ст. В. Глоцер. – Москва : Книга, 1987. – 306 с. : ил.

Издания, проиллюстрированные Алексеем Пахомовым:

• Бунин, И. А. Детство : стихи / Иван Алексеевич Бунин ; худож. А. Пахомов. – Ленинград : Детская литература, 1978. – 30 с. : ил.
• Звездочка : альманах для дошкольников : Вып. 2 / сост. Калмыкова Татьяна Николаевна ; оформ. обложки. А. Пахомов. – Ленинград : Детгиз. Ленингр. отд-ние, 1963. – 32 с. : ил.
• Зощенко, М. М. Леля и Минька : рассказы / Михаил Михайлович Зощенко ; худож. А. Пахомов. – Ленинград : Детская литература. Ленингр. отд-ние, 1990. – 103 с. : ил.
• Маркуша, А. М. В полет : рассказ об одном из первых русских летчиков Сергее Исаевиче Уточкине / Анатолий Маркович Маркуша ; худож. А. Пахомов. – Москва : Малыш, 1989. – 28 с. : ил. – (Страницы истории нашей Родины).
• Маршак, С. Я. Детям : стихи, сказки, загадки, английские песенки / Самуил Яковлевич Маршак ; худож. В. Конашевич, В. Лебедев, А. Пахомов, Е. Чарушин. – Москва : Планета детства : Малыш, 2000. – 328 с. : ил.
• Маршак, С. Я. Мастер / Самуил Яковлевич Маршак ; рис. и послесл. В. Пахомова. – Переизд. – Ленинград : Художник РСФСР, 1981. – 12 с. : ил. – (Художники детям. Из истории советской детской книги).
• Маяковский, В. В. Детям : стихи / Владимир Владимирович Маяковский ; вступ. ст. Л. Кассиля. – Москва : Детская литература, 1968. – 110 с. : ил. – (Школьная библиотека).
• Некрасов, Н. А. Мороз, Красный нос : [поэма] / Николай Алексеевич Некрасов ; худож. А. Пахомов. – Москва : Детская литература, 1965. – 78 с. : ил. – (Школьная библиотека).
• Осеева, В. А. Волшебное слово : рассказы / Валентина Александровна Осеева ; худож. А. Пахомов. – Москва : Детская литература, 1977. – 16 с. : ил. – (Мои первые книжки).
• Толстой, А. Н. Детство Никиты / Алексей Николаевич Толстой ; худож. А. Пахомов. – Москва : Детгиз, 1963. – 128 с. : ил. – (Школьная библиотека).
• Толстой, Л. Н. Ясная поляна : рассказы из азбуки, сказки, басни, пословицы, загадки / Лев Николаевич Толстой ; сост. И. Халтурин ; худож. А. Пахомов, В. Курдов. – Москва : Детская литература, 1988. – 142 с. : ил.
• Тургенев, И. С. Бежин луг : рассказ / Иван Сергеевич Тургенев ; худож. А. Пахомов. – Ленинград : Детская литература. Ленингр. отд-ние, 1979. – 32 с. : ил. – (Школьная библиотека).